Zo ziet de wereld er over 100 jaar uit als we niets doen om de klimaatverandering te stoppen (2023)

Ruïnes van een stad, apocalyptisch landschap(Getty Images/slachtoffer)

");}

Afgezien van de meteorologische effecten, veroorzaakt klimaatverandering ook grote schade aan onze geest:Jongere generaties veroordelen hun ouderen bitterbij klimaatprotesten enpsychische aandoeningen verspreiden zichomdat mensen zich machteloos voelen om een ​​catastrofe af te wenden.

"De overstromingen en branden, droogtes en dodelijke hittegolven die we vandaag meemaken, zullen veel vaker voorkomen en ernstiger worden."

Helaas is dit een gelegenheid waarbij de figuurlijke lucht echt naar beneden valt. De profeten van kommer en kwel hebben gelijk dat voedseltekorten, sociale instabiliteit en extreme weersomstandigheden onze toekomst zullen bepalen.

Natuurlijk is het nog niet helemaal te laat. De mensheidheeft nog een kansom haar afhankelijkheid van olie, kolen en gas te verminderen voor onze energiebehoeften.

En als we dat niet doen, zal de toekomst inderdaad somber zijn. Salon sprak met experts om te beoordelen hoe de aarde er over 100 jaar uit zal zien als we niets doen om het huidige traject van de industriële beschaving te veranderen. Misschien zullen voorspellingen de mensheid een vliegende start geven om in actie te komen.

Voedsel zal schaarser worden

Wat eten betreft, zal een ongebreidelde klimaatverandering leiden tot een "dramatische vermindering van het leven in de zee en van vis en zeevruchten", aldus Dr. Michael E. Mann, hoogleraar aard- en milieuwetenschappen aan de Universiteit van Pennsylvania. Dit betekent dat er minder akkerland voor landbouwproductie zal zijn; er zal minder voedsel zijn, zowel in kwantiteit als kwaliteit, en naarmate de infrastructuurproblemen zich opstapelen, zal de mensheid lijden onder wat Mann omschreef als een "ingestort voedseldistributiesysteem".

Dit zou op twee manieren gebeuren, op het land en in de zee. John Hocevar, een zeebioloog en directeur van de oceanencampagne van Greenpeace, werkte dit scenario uit. Op het land zal er veel minder bruikbare landbouwgrond zijn naarmate de temperaturen blijven stijgen en de neerslag harder wordt. In de oceaan zullen koraalsoorten uitsterven en - naarmate de ecosystemen van het rif instorten - zullen ze het voedselweb met hen vernietigen.

"De overvloed aan krill zal afnemen in de Antarctische wateren, met gevolgen voor alles, van pinguïns tot walvissen", legt Hocevar uit. "Oceaanverzuring, de boosaardige tweelingbroer van klimaatverandering veroorzaakt door directe opname van koolstofdioxide in water, zal waarschijnlijk hele klassen plankton uitroeien, wat leidt tot een transformatie van mariene zeewebben die onmogelijk voor te stellen is."

Er zullen "veel ergere extreme weersomstandigheden zijn dan die we vandaag zien. Vernietigende droogtes, epische overstromingen, dodelijke orkanen en bijna ondenkbaar hete hittegolven; een typische zomerdag in gematigde breedtegraden zoals de VS zal lijken op de heetste dag die we tot dusver ooit hebben gehad gezien."

Dr. Alice C. Hughes van de School of Biological Sciences van de Universiteit van Hong Kong voorspelde dat mensen zich als gevolg van voedselschaarste zouden moeten aanpassen door middel van massale mechanisatie van de landbouw en vermindering van de vleesconsumptie. De vleesproductie is inderdaad sterk afhankelijk van ecologisch niet-duurzame fabrieksboerderijen en vereist dat dieren gekweekt voedsel krijgen dat eenvoudig aan mensen kan worden gevoerd, wat betekent dat het veel minder efficiënt is in termen van energie die nodig is om per calorie te produceren.

Naarmate de economie zich aanpast aan de nieuwe omstandigheden die worden opgelegd door de klimaatverandering, zal het areaal landbouwgrond waarschijnlijk in omvang moeten toenemen en daaromzorgen voor hoge uitstervingspercentages(die nu al omhoog schieten door klimaatverandering). Er zal ook "een grotere afhankelijkheid zijn van geïmporteerde bestuivers (vanwege deze intensivering van de landbouw en veranderde klimaten die gebieden ongeschikt maken voor inheemse soorten)," wat betekent dat gewassen die afhankelijk zijn van bestuivende insecten zoals bijen nieuwe methoden moeten invoeren om hun zaden - of kunnen volledig instorten terwijl het tevergeefs probeert. Aangezien verschuivingen in temperaturen en seizoensinvloeden ervoor zorgen dat verschillende gewassen uitsterven, zal dit de manier veranderen waarop mensen hun voedsel produceren.

Hughes voorspelde ook dat wereldwijde diëten uniformer zullen worden, aangezien het verlies van landbouw- en veeteeltdiversiteit zal leiden tot een verlies van lokale kleur in diëten. Bovendien "veranderen in de wereldwijde visserij omdat veel opwellende gebieden voor hoge productiviteit zullen verschuiven", wat zal worden gecombineerd met onzehuidige niet-duurzame visserijpraktijkenom "het aantal vissoorten dat kan worden geoogst enorm te verminderen".

De grote migratie

Hocevar en Hughes wezen beiden op een andere grote verandering in het menselijk bestaan ​​die zal worden bewerkstelligd door ongebreidelde klimaatverandering: de opkomst van klimaatvluchtelingen, of mensen die gedwongen worden hun huizen te ontvluchten omdat ze onbewoonbaar worden. Voor honderden miljoenen, zo niet miljarden mensen zal dit inclusief zijnkuststeden die worden overspoeld door zeespiegelstijging, en mogelijk woestijnsteden zoals Phoenix die wordente warm om te bewonenhele jaar.

Wil je meer gezondheids- en wetenschapsverhalen in je inbox? Abonneer u op de wekelijkse nieuwsbrief van SalonDe vulgaire wetenschapper.

"Door de stijging van de zeespiegel zullen veel kustgebieden onbewoonbaar worden", schreef Hocevar aan Salon. Hocevar merkte op dat dit van invloed zou zijn op de voedselproductie, aangezien "veel van onze landbouwgrond daardoor niet langer zo productief zal zijn". Hughes zinspeelde op de sociale gevolgen van deze overstroming en schreef dat "de overstroming van veel kustgebieden, inclusief eilanden, een aanzienlijke verplaatsing van menselijke bevolkingsgroepen zal veroorzaken, en deze klimaatvluchtelingen zullen naar verschillende landen moeten worden overgebracht."

"Klimaatvluchtelingen zullen toenemen en allerlei spanningen veroorzaken", schrijft Dr. Kevin E. Trenberth, Distinguished Scholar bij het National Center for Atmospheric Research. "De kans op een grote oorlog en misschien een pandemie die resulteert in een sterk verminderde bevolking is eindig. Veel delen van de tropen zullen niet langer leefbaar zijn. Veel kustgebieden zullen onder water komen te staan."

Het weer wordt chaotisch

'Ik zal allang weg zijn. Misschien zal de beschaving dat ook zijn?'

Alle experts waren het erover eens dat klimaatverandering zal leiden tot steeds vaker voorkomende en rampzalige gevallen van extreem weer zoals orkanen, overstromingen, hittegolven en bosbranden.

Mann vertelde Salon dat er "veel ergere extreme weersomstandigheden zullen zijn dan die we vandaag zien", waaronder "vernietigende droogtes, epische overstromingen, dodelijke orkanen en bijna ondenkbaar hete hittegolven". In zuidelijke delen van de Verenigde Staten zal een gewone zomerdag van de toekomst "lijken op de heetste dag die we tot dusver ooit hebben gezien".

Trenberth zei dat als de temperatuur op aarde 3°C hoger wordt dan in het pre-industriële tijdperk, mensen langere zomers en kortere winters kunnen verwachten en er grotere gebieden zullen zijn met onvoldoende regenval of, in sommige gevallen, overstromingen. Hocevar legde uit dat "de overstromingen en branden, droogtes en dodelijke hittegolven die we vandaag meemaken veel vaker en ernstiger zullen worden." Over het algemeen voorspelde Mann een toekomst die vergelijkbaar is met die uit Hollywood als de klimaatverandering niet door menselijke inspanningen wordt ingedamd. sci-fi apocalypsfilms.

"Gezien een worst-case emissiescenario, kijken we mogelijk naar een dystopische wereld die lijkt op wat Hollywood heeft afgebeeld", schreef Mann aan Salon.

Trenberth was nog pessimistischer.

"Ik zal allang weg zijn", schreef Trenberth. 'Misschien zal de beschaving dat ook zijn?'