CNN—
Het kruis en het lege graf.
Beide christelijke symbolen zijn boekensteunen bij het paasverhaal. De ene symboliseert de tragische executie van Jezus, terwijl de andere het christelijke geloof in zijn opstanding vertegenwoordigt, en de bewering dat de dood niet het laatste woord heeft over hem of zijn volgelingen.
Terwijl miljoenen Amerikanen op zondag de heiligste dag op de christelijke kalender vieren, zullen de meesten een variatie op deze paasboodschap horen - een nieuw leven vinden op onvoorziene plaatsen.
Maar die boodschap zou ook een verrassende voorspelling over de toekomst van het christendom in de VS kunnen beschrijven.
Jarenlang kerkleiders en commentatorenhebben gewaarschuwddat het christendom aan het sterven is in Amerika. Ze zeggen dat de Amerikaanse kerk klaar is om het pad van kerken in West-Europa te volgen: torenhoge gotische kathedralen metlege banken, kerkgebouwen met luiken omgebouwd tot skate-onderdelen en nachtclubs, en een geseculariseerde samenleving waarzei een theoloogHet christendom als norm is "waarschijnlijk voorgoed verdwenen - of in ieder geval voor de komende 100 jaar".
Maar toen CNN onlangs enkele van de beste religiewetenschappers en historici van het land vroeg naar de toekomst van het christendom in de VS, hadden ze een andere boodschap.
Ze zeiden dat de Amerikaanse kerk op het punt staat nieuw leven te vinden om één belangrijke reden: golven van christenen migreren naar de VS.
En ze zeiden dat de grootste uitdaging voor de toekomst van het christendom in Amerika niet het dalende aantal is, maar het vermogen van de kerk om zich aan te passen aan deze migratie.
Joseph P. Slaughter, een historicus en universitair docent religie aan de Wesleyan University in Connecticut, zegt dat mensen al meer dan twee eeuwen het uitsterven van het christendom in de VS voorspellen, en dat het nog niet is gebeurd.
Een schaars bijgewoonde Goede Vrijdag-mis in Keulen, Duitsland, op 2 april 2021.
Hij wees naar Thomas Jefferson, een van de grondleggers van het land,wie voorspeldein de jaren 1820 dat het christendom in de VS zou worden vervangen door een meer verlichte vorm van religie die de goddelijkheid en het geloof in wonderen van Jezus verwierp.
In plaats daarvan werd de profetie van Jefferson gevolgd door een reeks opwekkingen, waaronder deTweede Grote Ontwaken, die Amerika overspoelde en het christendom opnieuw bevestigde als een dominante kracht in het Amerikaanse leven.
"Ik zou nooit wedden tegen het Amerikaanse christendom - met name het evangelicalisme", zegt Slaughter, "en zijn vermogen om zich aan te passen en een belangrijke vormgever van de Amerikaanse samenleving te blijven."
Wat er in Europa gebeurt, is het nachtmerriescenario van de kerk
Als je alleen naar de cijfers kijkt, lijkt het optimisme van Slaughter misplaatst. Vrijwel elke recente opiniepeiling over het christendom in Amerika was wreed voor zijn volgelingen.
Ongeveer 64% van de Amerikanen noemt zichzelf tegenwoordig christen. Dat klinkt misschien als veel, maar 50 jaar geleden was dat 90%, volgens een 2020Pew Research Center-studie. Datzelfde onderzoek zei dat de christelijke meerderheid in de VS tegen 2070 zou kunnen verdwijnen.
De Covid-19-pandemie heeft ook de kerk in Amerika pijn gedaan. Het kerkbezoek is de laatste tijd weer gestegen, maar blijft iets onder het niveau van voor de pandemie. AGallup-peiling 2021onthulde nog een grimmig cijfer voor christenen: het kerklidmaatschap in de VS is voor het eerst onder de 50% gezakt.
Bovendien heeft een waterval van krantenkoppen in de afgelopen jaren de reputatie van de kerk aangetast, waaronder schandalen over seksueel misbruik in de rooms-katholieke kerk en de Southern Baptist Convention; deverspreiding van blank christelijk nationalisme; en de perceptie dat de kerk gemarginaliseerde groepen onderdruktzoals LGBTQ-mensen.
Kerkleiders in de VS maken zich ook zorgen over de opkomst van 'nons'. Dit zijn mensen die zichzelf beschrijven als atheïsten, agnostici of "niets in het bijzonder" wanneer hen naar hun religieuze identiteit wordt gevraagd.
De opkomst van nones zal het religieuze en politieke landschap van het land veranderen, zegtTina Wray, een professor in religieuze en theologische studies aan de Salve Regina University in Rhode Island. Ongeveer 30% van de Amerikanen noemt zichzelf nu geen.
Een billboard in 2010 in Oklahoma City, betaald door een lokale atheïstengroep genaamd 'Coalition of Reason'.
"De belangen van de nons zullen binnen een paar jaar zwaarder wegen dan die van religieus rechts", zegt Wray. “Niemand gaat stemmen als een blok en ze zullen behoorlijk machtig zijn. Blanke evangelicalen zullen uiteindelijk worden overschaduwd door de niet-aangeslotenen.”
Wray zegt dat degenen die optimistisch zijn over de toekomst van de Amerikaanse kerk onderschatten hoe snel het christendom zijn invloed kan verliezen, zelfs op een plek waar het ooit bloeide. Ze haalt aan wat er is gebeurd in de Republiek Ierland, een overwegend katholiek land.
De katholieke kerk verbiedt echtscheiding en was ooit zo machtig in Ierland dat het land zijn burgers pas in 1995 wettelijk het recht op echtscheiding zou verlenen, zegt Wray, auteur van "Wat de Bijbel ons echt vertelt: de essentiële gids voor bijbelse geletterdheid.” Maar Wray voegt eraan toe dat ze onlangs naar Ierland is gereisd en ontdekte dat veel van haar burgers de religie hebben verlaten. Kerken worden gesloten en veranderd in flatgebouwen, zegt ze.
"Mensen die elke dag naar de mis gingen, gingen niet meer", zegt ze. “Er is een cultureel-katholieke identiteit, maar wat betreft het beoefenen van hun geloof, die is gewoon aan het verdwijnen. Dus binnen een generatie was dat alles wat er nodig was. Het is gewoon schokkend.'
Waarom de toekomst van de Amerikaanse kerk anders kan zijn dan die van Europa
De meeste religieuze geleerden die CNN sprak, zeiden dat de Amerikaanse kerk redding zou kunnen vinden in een andere demografische trend: de opkomst van het christendom in wat het "Globale Zuiden" wordt genoemd, de regio's die Latijns-Amerika, Afrika en Azië omvatten.
De grootste megakerk ter wereld staat bijvoorbeeld niet in de VS. Het is in Zuid-Korea. De Yoido Full Gospel Church heeft een wekelijkse opkomst van ongeveer 600.000 leden.
Perry Hamalis bracht tijd door als Fulbright Scholar in Zuid-Korea, waar hij persoonlijk getuige was van de vitaliteit van de christelijke kerk in het Globale Zuiden.
Hij zegt dat de kerk in Zuid-Korea niet wordt gezien als een instrument van onderdrukking, maar als een instrument van bevrijding. Toen Zuid-Korea in het begin van de 20e eeuw door de Japanners werd gekoloniseerd, sloot de kerk zich aan bij de Koreanen om te protesteren.
"Het christendom werd niet gezien als een religie van het imperium en van de kolonisatoren, maar als de religie van de antikoloniale beweging en van pro-democratie", zegtHamalis, een godsdienstprofessor aan het North Central College in Illinois.
De VS hebbenmeer immigranten dan enig ander land. Mensen uit Latijns-Amerika en Azië vormen nu de overgrote meerderheid van de immigranten naar de VS, en velen brengen hun religieuze vurigheid met zich mee.
Een dienst op eerste kerstdag 2022 in de Yoido Full Gospel Church in Seoul, Zuid-Korea.
Deze migratie staat bekend als de “Browning van Amerika”, een uitdrukking die een demografische verschuiving beschrijft die naar verwachting tegen 2045 blanke mensen tot een minderheid in de VS zal maken.
Degenen die voorspellen dat de kerk in Amerika zal instorten, zien vaak over het hoofd hoe de migratie van wereldwijde Zuid-christenen naar Amerika het religieuze landschap van het land nieuw leven zal inblazen, zeggen geleerden. Het christendom zou zich in Amerika kunnen herstellen als blanke christenen deze ene verandering omarmen, zeggen ze.
Tish Harrison Warren, een columnist van de New York Times,wees er onlangs opdat latino-evangelicals nu de snelst groeiende groep evangelicals in de VS zijn.
"We kunnen er niet van uitgaan dat Amerika seculier zal worden zolang de toekomst van Amerika minder blank is", schreef Warren.
De toestroom van zwarte en bruine christenen uit plaatsen als Latijns-Amerika en Azië botst met een andere trend:ontluikende blanke christelijke nationalistische bewegingdie, ten onrechte, volhoudt dat de VS is gesticht als een blanke, christelijke natie. Het staat vijandig tegenover niet-blanke immigranten.
Sommige kerken ontdekken dat misschienJezus’ bevel om de vreemdeling welkom te hetenbotst met hun definitie van patriottisme, zegt Hamalis.
"Veel gemeenten realiseren zich niet hoeveel van hun christelijke identiteit is verpakt in een soort (christelijk) nationalistisch verhaal", zegt Hamalis. "Er is niets mis met het liefhebben van je land, maar vanuit een christelijk perspectief zou dat altijd ondergeschikt moeten zijn aan de missie om het lichaam van Christus op te bouwen en te getuigen van het evangelie in de wereld."
Hoe het christendom zijn dominantie kon herstellen
Er zijn nog andere factoren die duidelijk zichtbaar zijn en wijzen op de voortdurende vitaliteit van het christendom, zeggen anderen.
Ten eerste vertaalt een afnemend kerklidmaatschap zich niet automatisch in afnemende invloed.
Overweeg enkele recente historische gebeurtenissen. Witte evangelicals speelden een cruciale rol bij het verkiezen van voormalig president Trump. Conservatieve christelijke groeperingeneen cruciale rol gespeeldin de recente goedkeuring van staatswetten die LGBTQ-rechten beperken. En de beslissing van het Hooggerechtshof vorig jaar om Roe vs. Wade ongedaan te maken, was een enorme overwinning voor veel conservatieve christenen.
Enatheïsme blijft een taboein de Amerikaanse politiek. Amerikaanse kiezers geven nog steeds de voorkeur aan kandidaten – waaronder presidenten Barack Obama, Donald Trump en Joe Biden – die christelijke overtuigingen belijden of oproepen.
"Het christendom heeft nog steeds veel kapitaal in dit land", zegtLee M Jefferson, een universitair hoofddocent religie aan het Center College in Kentucky.
"Er is altijd een populair idee geweest dat de kracht of invloed van een religieuze gemeenschap verband houdt met aantallen en bezoekersaantallen", zegt Jefferson. "Zelfs als er voldoende ruimte is in kathedralen, zal het christendom nog steeds een sterke relevantie hebben in verschillende landschappen in de VS."
Zelfs de opkomst van de 'ones', het groeiende aantal Amerikanen dat zegt dat ze niet om religie geven, vormt niet zo'n grote bedreiging voor de kerk als de eerste rapporten suggereren, zeggen geleerden.
Een groeiend aantal Amerikanen identificeert zich misschien niet langer als christen, maar velen geven nog steeds om spiritualiteit, zegtHans Gustafson, auteur van "Everyday Wisdom: Interreligious Studies for a Pluralistic World."
Maria Antonetty, voorgrond, sluit zich aan bij anderen in een Spaanse paasdienst in de Primitive Christian Church in New York City op 12 april 2009.
"Alleen omdat meer Amerikanen zich losmaken van geïnstitutionaliseerde religie - met name christelijke tradities - betekent dit niet altijd dat mensen minder religieus worden", zegt Gustafson, directeur van het Jay Phillips Center for Interreligious Studies aan de Universiteit van St. Thomas in Minnesota. .
"Velen beoefenen nog steeds spiritualiteit: bidden, mediteren... en gaan soms zelfs regelmatig naar religieuze gebedshuizen", zegt hij.
Onder Amerikanen zonder religieuze overtuiging bidden sommigen nog steeds dagelijks en zeggen dat religie erg belangrijk is in hun leven, zegt Gustafson.
Feedback over videoadvertenties
Evangelicals op een keerpunt 'in 100 jaar niet gezien', zegt dominee (2022)
09:34 - Bron:CNN
Hij haalt een verrassende bevinding aan uit aOnderzoek van het Pew Research Center uit 2018religie in West-Europa. Uit de studie bleek dat niemand in de VS "veel meer geneigd" is om te bidden en in God te geloven dan hun Europese tegenhangers, zei Neha Sahgal, vice-president onderzoek bij Pew.
“Volgens sommige van deze standaardmaatstaven van religieuze toewijding zijn Amerikaanse ‘nonen’ net zo religieus als – of zelfs religieuzer dan – christenen in verschillende Europese landen, waaronder Frankrijk, Duitsland en het VK”, schreef Sahgal.
Waarom de paasboodschap een teken van hoop biedt
Ondanks het optimisme van veel religieuze geleerden lijkt de toekomst van het christendom in Amerika nog steeds onzeker. Opiniepeilingscijfers over de afname van religiositeit in de VS kunnen niet worden genegeerd, samen met iets ongrijpbaarders: de zwakheden van de menselijke natuur.
Wat als de VS een ander binnengaatxenofobe periodeen de migratie van niet-blanke christenen beperkt?
Wat als progressieve christenen niet bereid blijken om zich aan te sluiten bij niet-blanke immigranten die de neiging hebben conservatiever te zijn op het gebied van seksualiteit en gender?
Een geweven doornenkroon, die de kroon voorstelt die vóór zijn kruisiging op het hoofd van Jezus werd geplaatst, bij Transfiguration Of Our Lord Ukrainian Catholic Church, in Shamokin, Pennsylvania.
En wat als sommige christenen nog steeds vasthouden aan het geloof dat Amerika een blanke christelijke natie zou moeten zijn, zelfs als die veronderstelling ertoe leidt dat ze hun kerkdeuren sluiten voor niet-blanke immigranten die hun redding zouden kunnen zijn?
Als dat gebeurt, zal een paasochtendsymbool in Amerikaanse kerken niet alleen een lege tombe zijn, maar lege kerkbanken.
Maar Hamalis, de godsdienstprofessor die het christendom in Zuid-Korea zag bloeien, zegt dat christenen die bang zijn voor zo'n toekomst troost kunnen putten uit de paasboodschap.
"Vanuit christelijk perspectief is er niets te vrezen, want zelfs de dood is overwonnen", zegt Hamalis. “Als we van die angst verlost zijn, kunnen we de persoon omarmen die anders is dan wij, die een andere taal spreekt of uit een andere cultuur komt. We kunnen onszelf daarbuiten plaatsen op een manier die we niet kunnen als we gewoon bang zijn.
Hij en andere geleerden zien een levendige toekomst voor het christendom in de VS die wordt gedeeld door Warren, de columnist van de New York Times:
"De toekomst van het Amerikaanse christendom is noch blank evangelicalisme, noch blank progressivisme", schreef Warren. "De toekomst van het Amerikaanse christendom lijkt nu een multi-etnische gemeenschap te zijn die grotendeels wordt geleid door immigranten van de kinderen van immigranten."
Als de Amerikaanse kerk deze toekomst kan omarmen en haar teruglopende lidmaatschap kan keren, zal ze haar eigen wederopstanding hebben ervaren.
John Blake is Senior Writer bij CNN en de auteur van “Meer dan ik me had voorgesteld: wat een zwarte man ontdekte over de blanke moeder die hij nooit kende.
FAQs
Wat is de overtuiging van het christendom? ›
De kern van het geloof zat volgens hem in zijn dood en wederopstanding. De dood van Jezus betekende een kans op verlossing voor de hele mensheid, niet alleen voor Joden. Volgens Paulus was het geloof in Jezus als messias voldoende om verlossing te verkrijgen.
Wat is de verspreiding van het christendom? ›Aan het einde van de 15e eeuw reisde het christendom mee met ontdekkingsreizigers naar Noord- en Zuid-Amerika. Later gevolgd door Afrika en Australië. In de eeuwen die daarop volgden, gingen veel mensen op reis om het christendom te verspreiden. Deze mensen worden zendelingen of missionarissen genoemd.
Wat is de heilige plaats van het christendom? ›Een kerk is een heilige plaats. Voor christenen is het de plaats waar ze bijeenkomen om eucharistie te vieren en sacramenten te ontvangen. Bijna iedere religie heeft zijn gebedshuis.
Wat is de godsdienst van de Verenigde Staten? ›Waar tien jaar geleden 77 procent van de Amerikanen zichzelf nog christen noemde, zijn dat er nu 'maar' 65 procent. Binnen het Amerikaanse christendom is er dan ook nog eens een grote diversiteit. Protestanten maken meer dan 2/3 uit van de Amerikaanse christenen en katholieken een kleine 1/3.
Wat is het oudste geloof in de wereld? ›Het hindoeïsme heeft niet één enkele stichter, dus het is moeilijk te zeggen wanneer het precies is ontstaan. Het wordt echter vaak gezien als de oudste religie ter wereld, omdat het hindoeïsme is gebaseerd op geschriften die bijna 4000 jaar oud zijn.
Wat is de grootste godsdienst in de wereld? ›De grootste godsdiensten zijn het christendom (2,4 miljard mensen, 30 procent van de wereldbevolking), de islam (24 procent), het hindoeïsme (15 procent) en het boeddhisme (6 procent). Zo'n 15 procent van de wereldbevolking (1,2 miljard mensen) zegt geen godsdienst aan te hangen.
Hoe noem je iemand die het christendom verspreid? ›Aan het einde van de 15e eeuw reisde het christendom mee met ontdekkingsreizigers naar Noord- en Zuid-Amerika. Later gevolgd door Afrika en Australië. In de eeuwen die daarop volgden, gingen veel mensen op reis om het christendom te verspreiden. Deze mensen worden zendelingen of missionarissen genoemd.
Hoe heet de Bijbel van het christendom? ›Oude en Nieuwe Testament
De Bijbel bestaat voor christenen uit twee hoofddelen: het Oude Testament en het Nieuwe Testament. In de christelijke benaming 'Oude en Nieuwe Testament' heeft het woord 'testament' de betekenis van 'verbond': het gaat om de relatie tussen God en de mensen.
Theissen, De godsdienst van de eerste christenen.
Wat is het grootste geloof in Amerika? ›78 procent van de Amerikanen is christelijk. Daarvan is ongeveer 54 procent protestants en 24 procent rooms-katholiek. Ongeveer 2,2 procent is joods. Ook wonen er moslims, boeddhisten, hindoeïsten en aanhangers van traditionele inheemse religies.
Waar geloven Amish mensen in? ›
De Amish hechten allereerst zeer aan hun doperse geloof waarin ook een radicaal pacifisme is besloten, vervolgens aan eenvoudig leven, het hechte gezin, de gemeenschap en met rust gelaten worden door de moderne wereld.
Welke godsdienst komt het meest voor in Amerika? ›Beide kandidaten hameren dus erg op geloof. En dat is logisch, aangezien 38 procent van de Amerikanen aangeeft nooit op een atheïst te stemmen. Protestantse christenen zijn met 46 procent nog altijd het grootste deel van de Amerikaanse bevolking, al is dit aantal in de loop der jaren wel afgenomen.
Hoe heeft het christendom zich van Europa over de rest van de wereld verspreid? ›Het christendom verspreiden zich door heel Europa van land naar land en van rijk naar rijk. Door de volksverhuizingen werd de godsdienst meegenomen en verder door Europa verspreid. Germaanse leiders van rijkjes namen de godsdienst vaak over van nieuwe mensen die daar kwamen wonen.
Hoe is het christendom zo groot geworden? ›Opkomst van het christendom
Hoewel de Romeinen zeiden verdraagzaam te zijn tegenover andere geloven, werden het jodendom en het christendom niet erkend als geloven. Ze zagen het als sektes. Ondanks de vervolgingen - vanwege het weigeren om de keizer als God te erkennen – groeide het christendom.
Christenen geloven in een god die uit drie personen bestaat, namelijk: God de vader, de zoon van god Jezus Christus en de heilige geest. Ze geloven ook dat God de wereld en de hemel heeft gemaakt.
Wat is het godsbeeld van het christendom? ›Christenen geloven namelijk in één God en drie personen: Vader, Zoon en Heilige Geest. God, die onzichtbaar is en altijd mysterie blijft, heeft zich geopenbaard in de persoon van Jezus Christus en blijft sindsdien aanwezig in de Geest.